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殺生石は一つの伝説に彩られている。平安時代、玉藻前という絶世の美女が、鳥羽上皇の寵愛を一身に受け、まつりごとを惑わしていた。実はこの玉藻前は、九つの尾を持つ狐の妖怪だった。正体を見破られた狐は、ここ那須野で討ちとられる。しかし、死んだ後も、石となって毒気を吐き続けたと伝えられている。
殺生石（左）とずらりと並ぶお地蔵さん（下） |
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殺生石は温泉が湧き出る山陰にある。石から発散する毒気はまだなくならず、あたりには蜂や蝶のたぐいが、地面の砂の色も見えないほど、たくさん重なり合って死んでいる。・・
・・・殺生石で芭蕉が見た幻想の風景に、今は一面に硫黄の匂いは立ち込めているが、想像していた幾筋かの白煙は見られない。むかし訪ねたときは、所々に煙りが立ち、匂いも強烈で、もっと異様な感じがしていたように思うのだが・・・・、
或いは私の記憶違いで、別府の地獄谷や箱根・大涌谷などとごっちゃになっているのかも知れない。なにしろいつ頃だったか思い出せないほど昔のことである。 |
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左手の山道を登ると那須温泉神社へ出るが、那須与一が屋島の戦で、扇の的を射るときに念願した神社である。与一は帰郷後、念願を果たしたお礼に社殿や鳥居を寄進し、宝殿には与一が奉納した弓矢などが収蔵されているという。
いしの香やなつ草あかく露あつし （写真下・左）
湯をむすぶ誓も同じ石清水 （写真下・右）
那須温泉神社（左）とご神木（下・中） |
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殺生石をあとにした芭蕉は、山を下り、芦野の里へと向い、かねてから憧れていた歌枕「遊行柳」を訪れる。
古くから遊行柳には精霊が宿ると云われてきた。そのため、旅の僧侶や歌人たちはここに立ち寄り、柳の精霊に和歌を手向けるのが習わしだったという。
楽しみにしてきた「遊行柳」だったが、生憎と季節はずれではある。柳の枝は長く垂れ下がり、田には植えられたばかりの稲の苗が並んで・・・・・・・・・。こんな時節が見ごろなのだろうが、今は柳の葉は落ちて、田には刈り取られた切り株だけが並んでいる。まァ、両方を望むのは贅沢というもので、見事な紅葉を眺めたのだから若葉は我慢するほかはない。
田んぼの中の狭隘な地に柳が二本。ありふれた光景だが、若葉の頃を想像するせいなのか、尚一層の風情が感じられる。 『 田一枚植ゑて立去る柳かな
』
句碑は少し傾いて立てられている。田んぼを背景に計算された傾きだろう。いつまでも記憶の片隅に残りそうな情景である。ふっと、夏の暑い盛りに歩いた「小夜の中山峠」で見た句碑を思い出した。
『 馬に寝て残夢月遠し茶のけぶり 』
茶畑の広がる峠道を抜けて、穏やかな坂の向こうには林があり、里の方へ下がって行くように見える。少し開けた空間には青空が良く見えて、傍らにこの句碑が立てられていた。
其処に立ってこそならではの情景であろう。 |
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